Alla luce del recente forte aumento della poplarità del Punishing Jund in Legacy abbiamo chiesto a Matteo di scrivere un report sul suo piazzamento in Top 4 alla FPSLL di domenica scorsa, per cercare di capire i punti di forza di questo mazzo che imperversa ormai in tutti i formati eternal. Buona lettura!

Ciao a tutti! Sono Matteo e con questo report vorrei narrarvi il gran bel pomeriggio, non senza colpi di scena, che ho trascorso domenica scorsa alla quinta tappa della Lega FPS, che tra l'altro era un GPTrial Strasburgo. La griglia dei premi è particolarmente ricca: per i primi posti sono in palio set di dual lands, set di Force of Will, Fetch lands etc... oltre ai 3 bye per Grand Prix. Inoltre il torneo prevede un premio per il miglior Team, composto da 3 persone (idea davvero carina!), un Commander's Arsenal per i primi 18 classificati al termine dei turni di svizzera e lucky tables a profusione.

Detto questo passaiamo alle considerazioni squisitamente tecniche riguardanti l'approccio al torneo che devo ammettere non è stato per nulla facile: difatti sono stato abbastanza indeciso fino all'ultimo su cosa portare.

Avevo escluso a priori i combo deck, grande rispetto per ANT e simili ma non rispecchiano molto la mia filosofia di gioco e non avendo mai fatto un serio playtest non aveva ovviamente senso neanche prenderli in considerazione, e non amo giocare nemmeno control in tornei lunghi, dato che il minimo errore costa solitamente molto caro ed in più non è raro arrivare a pattare per fine tempo partite che invece avremmo in pugno. La scelta quindi, considerando pro e contro, alla fine è ricaduta su Jund per diverse motivazioni:

• La prima è la solidità: la lista che avevo considerato aveva piazzato ben 3 giocatori allo StarCityGames Open Atlanta nei primi 4 posti la settimana prima;
• La seconda è la versatilità: è un mazzo che ha potenzialmente soluzione a qualunque tipo di minaccia e per questo se la gioca con tutti e possiamo dire che non vi sia un match up fortemente negativo (ad eccezione forse di belcher, ma in fondo quale mazzo senza blu è in grado di gestirlo???), anche considerando il tipico field di questo tipo di eventi che comprende di solito molti Sligh/Aggro e RUG.

Punishing Jund - Matteo Guerneri
	Creatures 3 Bloodbraid Elf 4 Dark Confidant 4 Deathrite Shaman 4 Tarmogoyf Enchantments 1 Sylvan Library Instants 3 Abrupt Decay 2 Lightning Bolt 3 Punishing Fire Planeswalkers 4 Liliana of the Veil Sorceries 4 Thoughtseize 3 Hymn to Tourach 1 Maelstrom Pulse 1 Life from the Loam	Basic Lands 1 Swamp 1 Forest Lands 2 Bayou 3 Badlands 3 Wasteland 4 Verdant Catacombs 4 Grove of the Burnwillows 3 Bloodstained Mire 2 Wooded Foothills	Sideboard: 3 Duress 3 Pyroblast 2 Tormod’s Crypt 1 Bloodbraid Elf 3 Engineered Plague 2 Umezawa's Jitte 1 Ancient grudge

La lista come potete vedere inoltre comprendeva due tech interessanti:

• Punishing Fire, carta ovviamente fortissima contro i mazzi tribal/sciame (con Grove Of The Burnwillows fa game da solo) e che ha un ottima sinergia con Liliana del Velo.
• Life From The Loam, scelta che mi piaceva assai considerando che Jund subisce abbastanza un denial aggressivo da parte dell'opponent e inoltre consente di andare in recurring di Wasteland o di recuperare eventuali Grove of the Burnwillows che l'avversario ha provveduto a distruggere per bloccare i nostri PF.

Altra carta molto interessante che era presente nella lista era Catene di Mefistofele: a posteriori l'avrei inserita volentieri anche nella mia versione ma aspettandomi un meta più aggro/tribal ho optato per la seconda Jitte (e d'altra parte Chains of Mephistopheles non ne ho :( L'altra faccia della medaglia è che Jund è un mazzo molto popolare e ciò significa che tutti conoscono quello che giochi ed è facile che abbiamo testato e/o abbiano esperienza su come affrontare la sfida.

Altro punto che non mi convinceva a pieno è che non avevo testato granché questo mazzo: nonostante avessi molta familiarità con la maggior parte delle carte e avessi fatto qualche torneo di modern con questo archetipo, non avevo ancora assodato alcune dinamiche di gioco e alcune scelte sul side in/out, cosa che fortunatamente non mi è costata durante lo svolgimento del torneo.

Ulteriore componente da considerare era l'alta probabilità di fare un mirror match: mi aspettavo onestamente un field con molti Jund e la prospettiva di dovermi giocare dei game a chi pescava meglio non era proprio il massimo...

Tuttavia il confronto avuto con Alex Metagame (che confesso mi ha messo la pulce nell'orecchio sul portare questo deck) e i suoi utili consigli sulla gestione delle risorse del mazzo (sia pre che post side) mi hanno spinto a questa scelta (per me diciamo anche abbastanza rivoluzionaria dato che considero il mazzo a sorpresa o con qualche tech segreta un ottimo modo per prendere vantaggi sui miei avversari e per come si dice in gergo “rompere il meta”).

Turno 1 | 0-1
Come volevasi dimostrare mi becco subito un bel mirror di Jund in g1: il mio avversario pesca meglio e francamente gioca anche meglio (si vedeva che aveva molta più esperienza di me e aveva fatto scelte settate nel side in caso di mirror match). Partire 0-1 non è certo il massimo ma d'altra parte il torneo è ancora lungo (ci sono 7 turni totali) e su come era andato il primo turno non avevo molte recriminazioni.

Turno 2 | 1-1
Il secondo turno è più agevole: il mio oppo gioca Affinity e parte con un match lost per aver listato male. Porto a casa agevolmente anche il g2 (recurring di punishing fire e i diversi removal risultano letali, anche considerando la partenza piuttosto lenta del mio avversario).

Turno 3 | 2-1
Al terzo turno incontro Goblin, tribal insidioso ma che fortunatamente non mi propone mai Goblin Lackey al primo turno e che risulta fortemente indebolito post side grazie alle mie forti enginereed plague :)

Turno 4 | 3-1
Al quarto turno incontro RUG. E' un match up che adoro affrontare non tanto perchè mi senta sopra ma più che altro perchè ho molta familiarità con tutte le dinamiche di gioco. Ciò è dovuto agli snervanti test e alle numerose volte che mi è capitato di incontrare in torneo questo archetipo di mazzo (ritorna il discorso di prima su come avere un mazzo in Main Stream sia un coltello a doppia lama: da una parte è straforte (è senza dubbio uno dei mazzi più temibili) ma dall'altra tutti gli avversari ormai hanno adattato il loro gioco di conseguenza e familiarizzato con la miglior strategia possibile).

I suoi pezzi aggressivi mi mettono un bel po' in difficoltà (e mi riferisco soprattutto alla mangustina, ma ho la meglio sia in g1 (dove loam ha dato una discreta mano ehehe) che in g2 (letale un' Elfa che ha fatto cascare Liliana con l'oppo che ha in campo Nimble Mangoose...). Voi potete dire fortuna...e ciò è sicuramente vero (meglio non poteva cascare) ma comunque la situazione con Elfa in campo era comunque sotto controllo e avevo già instaurato un discreto vantaggio carte che mi aveva messo in una posizione di vantaggio.

Turno 5 | 3-2
Sul 3-1 incontro un mio compagno di Team a tavolo 8. lui porta Espert Control ed è 3-0-1 e, concedendo, a lui dato che mi basterebbe una sola vittoria nei due match successivi per accedere alla Top 8. Mi dispiaceva un bel po' interrompere il mio “rush” concedendo ma razionalmente mi sembrava la scelta migliore: ai tavoli alti c'erano molti Jund (e scontrarmi in eventuali mirror come ho detto in precedenza non era di sicuro il massimo) e una mia eventuale sconfitta successivamente avrebbe potuto precludere sia il mio torneo sia quello del mio compagno di team. Inoltre concedendo avevo ancora delle possibilità di entrare comunque nella top8 vincendo le ultime due (avevo rating alto per aver perso da due avversari che stavano andando molto bene nel torneo).

Non sono considerazioni molto belle da fare e onestamente non approvo molto questo genere di elucubrazioni che sono un bel po' distanti da quello che dovrebbe essere lo spirito con cui si dovrebbero affrontare queste competizioni ma d'altra parte è previsto dal regolamento per cui è anche normale prendere in considerazione ogni sfaccettatura della situazione che si è venuta a creare durante lo svolgimento del torneo. Come in molti altri skill games non è importante solo la strategia di gioco in sé (le variabili da considerare in realtà sono diverse: il meta, il field, la condizione di forma e psicologica propria e quella dell'avversario etc..e perchè no? Anche la possibilità di concedere un game può essere un'opzione da considerare).

Turno 6 | 4-2
Sul 3-2 so che l'unico modo per poter accedere alla top 8 è vincere i 2 game successivi: Al sesto turno incontro Bug Aggro. È un mazzo che conosco molto bene e non ho grosse difficoltà né in g1 né in g2 considerando che ogni mia carta sia pre-side che post-side risulta efficace o costringe il mio avversario a pesanti 2x1.

Turno 7 | 5-2
L'ultimo turno è contro un simpatico ragazzo di Bologna che portava 12 Post, mazzo molto ostico soprattutto se non vedi Wasteland... avevo testato spesso online contro questo mazzo e non era decisamente un match up facile. In g1 penso di avere la vittoria in tasca: Loam + Wasteland mi mettono in posizione di vantaggio ma il mio oppo con Bojuka Bog tutorata con Crop Rotation risolve la situazione e porta a casa g1.

Si mette male (se è uscito da Loam + Waste in g1 dovrò avere parecchia fortuna nei games successivi...). Tengo Abrupt Decay nel deck (risultato fondamentale) e lo rallento parecchio grazie a un po' di denial e a degli scartini incisivi e porto a casa g2 e g3. Ora bisogna solo sperare. Entro in Top 8 per rating (come previsto eheh) e so già di aver fatto un mezzo miracolo. Tuttavia so che ora è tutta in salita: incontrerò ai quarti il primo in classifica al termine dei turni di svizzera e non partirò mai per primo in g1.

Quarti di finale - VS Daniele Terra
Incontro un simpaticissimo ragazzo di Senigallia che gioca ANT. Non certo il massimo auspicabile considerando anche che parte lui. Nonostante questo riesco a portare a casa g1 grazie ai numerosi scartini e a un grasso Tarmogoyf nei primi turni. Contro ANT le scelte non sono per niente facili: bisogna sempre sapere cosa scartare (fondamentale aver testato molte volte contro questo MU!) e come arriva a scombare l'avversario con ciò che ha in mano.

Il g2 è disarmante: nonostante la Thoughtseize al primo turno il mio avversario riesce a prevalere anche grazie all'aiuto di Brainstorm che ovviamente ha nascosto in cima al mazzo i pezzi più utili per chiudere la combo a turno 2. Il g3 però non ha storia: questa volta i miei scartini sono sufficienti a distruggere la mano dell'avversario e volo in semifinale.

Semifinale - VS Riccardo Biava (Vincitore del Torneo)
Il mio avversario gioca UWB Miracles. Nonostante una forte Missdirection in g1 su un mio Hymn to Tourach porto a casa il game grazie all'ultimatum di Liliana che lascia il mio oppo a 2 lande. Ma g2 e g3 non vanno come vorrei: il mio avversario gioca molto bene e ha tutte le risposte alle mie forti spells. Ho avuto ottime mani sia in g2 che in g3 ma Entreat the Angels è stato letale in entrambi i match. Che dire? Complimenti al mio avversario: la preparazione e l'affinità che aveva con il mazzo era notevole e non ha mai sbagliato una scelta. Niente da dire.

Per quanto mi riguarda ho un po' peccato per il poco test contro quel MU: sono stato spesso in difficoltà sul da farsi in determinati momenti del match e sicuramente un po' più di esperienza mi avrebbe aiutato. La recriminazione più grande riguarda il non avere la catena di side: magari non cambiava nulla (probabilmente avrei perso in ogni modo) ma il concetto su cui voglio focalizzare è che ho fondamentalmente sostituito una carta contro combo/control per mettere di side una carta utile contro MU Aggro/Tribal, sbilanciando di fatto il side senza dare il dovuto peso alla questione. Probabilmente ora opterei per Ago Spinale (utile contro Sensei's Divining Top, Jace, the Mind Sculptor ma anche in altri MU: Sneak Attack etc...).

Comunque sono molto soddisfatto per il quarto posto ottenuto e non posso esimermi dal fare i complimenti agli organizzatori per l'ottima gestione e al Magic Store di Forlì per l'ampia location messa a disposizione e a tutti i finalisti che hanno disputato un grande torneo!

Un ultimo ringraziamento va alla redazione di Metagame.it e a chi la gestisce in prima persona per il grande contributo che dà al fine di migliorare la competitività di questo splendido gioco.

Un saluto a tutti e alla prossima! MG